Grundad av fabriksdisponent Frans Gustaf Bernhard Ekman (1859-1928) och fru Anna Wilhelmina (Anni) Ekman, f. Åvist (1871-1941). Frans Ekman gjorde karriär i P. Sinebrychoff och verkade som huvudbokförare, disponent och suppleant för verkställande direktören. Han tillhörde direktionen för flera bolag och var även ivrig filatelist. Efter sin första hustrus frånfälle gifte sig Frans Ekman år 1918 med Anni Åvist. Enligt deras testamente skulle efter båda makarnas död kvarlåtenskapen tillfalla Svenska kulturfonden. En bestämd summa skulle även betalas till två släktingar till makarna Ekman. Avkastningen av de återstående medlen skulle användas till understöd för små svenskspråkiga skolor eller andra jämförliga svenska skoländamål.