TeckenSandra handleder både barn och vuxna i kommunikation med hjälp av tecken och bilder.

– Finns det några magiska fingrar här? Frågar Sandra Westerholm och höjer sitt pekfinger.

Trots att det är måndag morgon på daghemmet Fredriksberg i Helsingfors är barnen med på noterna. Flera små magiska fingrar åker direkt upp i luften. 

Simsalabim! När barnen pekar på högtalaren börjar den spela. Tillsammans sjunger de om pepparkaksgubbar och tuffande tåg medan Westerholm tecknar nyckelorden i sångerna.

Tecken förtydligar det man säger med munnen

Westerholm är här för att sjunga och berätta sagor för barnen – och för att genom leken lära både dem och pedagogerna stödtecken som de kan använda tillsammans.

– Tecken som stöd är ett hjälpmedel i kommunikationen där man förtydligar det man säger med munnen genom att teckna de viktigaste orden, berättar hon.

Det är alltså inget språk i sig även om tecknen som används är lånade från teckenspråket.

– Kroppsspråket är vårt första språk så att använda tecken som stöd passar alla barn, men extra hjälpsamt är det för barn som har någon form av språkstörning, säger Westerholm.

Döv pappa, hörande mamma

Sandra Westerholm är grundare till företaget TeckenSandra som verkar under parollen “Alla har rätt till ett språk”. Verksamheten började med henne själv för sexton år sedan och i dagsläget har hon tre anställda som åker runt till daghem, skolor, boendeenheter och privatpersoner i hela Nyland.

Westerholm växte upp med en döv pappa och en hörande mamma, så att befinna sig i tecknens värld har varit självklart sedan barnsben.

När hon själv blev mamma för sexton år sedan blev det ännu tydligare hur hjälpsamma stödtecknen kan vara.

– När min son var i ettårsåldern kunde han säga “nanna” och jag visste att det betydde mat. Men med tecken kunde han visa om han ville ha knäckebröd, yoghurt eller banan.

Tänk dig själv att du haft svårigheter att berätta för din omgivning vad du vill och så mitt i allt kan du göra dig förstådd via tecken

Vilken färg har det här paketet? Frågar Sandra Westerholm och pekar på julklappen på tv-skärmen.

– Röd, ropar dagisbarnen med eftertryck.

Precis, röd, säger Westerholm och drar samtidigt fingret vid hakan.

Hennes drivkraft i arbetet är den genuina glädjen som barnen skänker henne. Att dessutom få chansen att vara med när ett barn plötsligt kan börja kommunicera beskriver Westerholm som ett drömjobb.

– Tänk dig själv att du haft svårigheter att berätta för din omgivning vad du vill och så mitt i allt kan du göra dig förstådd via tecken. Och andra kan lyssna. Det är ju helt otroligt!

En hjälp i dagisvardagen

För dagisarna blir Westerholms besök ett uppskattat tillägg till den vanliga verksamheten.

Linn Tallqvist som är pedagog för gruppen Solrosorna vid Daghemmet Fredriksberg berättar att sångerna och sagorna ofta är bekanta men att tecknen bidrar med en extra krydda. På sikt kan Westerholms besök också ge positiva effekter för kommunikationen mellan både barn och vuxna på dagis.

– Att vi lär oss tecken som vi alla förstår ger oss nyckelord i språket och en tydlighet, säger Tallqvist.

Från Kulturfonden bekräftar man att dagisarna brukar vara nöjda med TeckenSandras besök. Barnen blir inspirerade och pedagogerna modigare att själva använda teckenstöd.

På Fredriksberg börjar det bli dags att avrunda sago- och sångstunden.

– Alla sånger var bäst, svarar ett av barnen förtjust på frågan vad som var roligast.

Ett annat barn visar att hon kan säga “sitta” med hjälp av stödtecken.

– Det var inte ett av orden vi lärde oss i dag, men hon minns det från senast, säger Tallqvist.

Om några veckor kommer Sandra Westerholm tillbaka igen med ännu fler sagor, sånger och tecken.

Vad?

• Aktörer inom småbarnspedagogiken kan ansöka om bidrag av Svenska kulturfonden för att bjuda in en professionell kulturarbetare eller konstnär som kommer till enheten och jobbar med barnen under flera tillfällen.
• Bidragsformen heter Kultur på dagis och ansökan är öppen under hela året.
• Personalen deltar också för att lära sig nya saker som man kan göra med barnen. Kulturfondens bidrag kan användas till den anlitade personens arvode. 
• Bidraget för ett kulturpaket var tidigare 500 euro, men höjdes till 650 euro i början av år 2024. Under 2024 beviljade Kulturfonden Kultur på dagis-bidrag för sammanlagt 74 750 euro, vilket motsvarar 115 kulturpaket.
• Under de fem senaste verksamhetsåren har Kulturfonden beviljat över 50 kulturpaket till cirka 20 dagisar och förskolor som anlitatTeckenSandra.

Text: Michaela Rosenback
Bild: Niina Stolt